童第周（1902-1979），浙江寧波人。著名生物學(xué)家。1930年畢業(yè)于上海復(fù)旦大學(xué)，后在比利時(shí)布魯塞爾大學(xué)留學(xué)，獲博士學(xué)位。從1934年起，先后幾次在山東大學(xué)任教。中華人民共和國(guó)成立后曾任山東大學(xué)副校長(zhǎng)。歷任中科院學(xué)部委員、副院長(zhǎng)，全國(guó)人大常委會(huì)委員，全國(guó)政協(xié)副主席等職。

童第周、葉毓芬1926年相識(shí)。他倆既是浙江同鄉(xiāng)，又同在寧波讀過(guò)書(shū)，從相識(shí)到相知。在童第周的鼓勵(lì)和幫助下，葉毓芬勇敢地掙脫了封建婚姻的束縛，考上了上海復(fù)旦大學(xué)生物系，倆人成了先后的同學(xué)，又從相知到相戀。1930年，28歲的童第周大學(xué)畢業(yè)，擔(dān)任了助教，有了一份固定收入。葉毓芬的大學(xué)生活費(fèi)用從此才算有了基本保障。此時(shí)，童第周得到一次出國(guó)留學(xué)的機(jī)會(huì)。去，還是不去？一對(duì)正在熱戀中的青年，一時(shí)躊躇不定。葉毓芬為了童第周的前途和祖國(guó)的科學(xué)事業(yè)，毅然支持童第周出國(guó)深造。決定作出后，他們一同回到寧波，舉行了簡(jiǎn)單的婚禮。一對(duì)新婚夫婦，從此勞燕分飛。

在比利時(shí)首都布魯塞爾大學(xué)，童第周的留學(xué)生活十分清苦。他租住了一間狹小的閣樓，渴了喝白開(kāi)水，餓了吃面包干。他雖然申請(qǐng)了獎(jiǎng)學(xué)金，但遲遲未見(jiàn)結(jié)果。在國(guó)內(nèi)，妻子葉毓芬大學(xué)畢業(yè)前夕又生下了第一個(gè)女兒。那時(shí)，畢業(yè)即失業(yè)，何況她又是一個(gè)抱著孩子的年輕母親。

就在這內(nèi)外交困的時(shí)刻，多虧他們的老師蔡堡教授的熱忱幫助，好不容易給葉毓芬找到一個(gè)大學(xué)助教的職位。從此，葉毓芬在從事教學(xué)，養(yǎng)育孩子的同時(shí)，又挑起了資助丈夫的重?fù)?dān)。她從很少的薪金中，一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地節(jié)省，把自己和女兒的生活費(fèi)用壓縮到最低水平，把積攢下來(lái)的錢(qián)全部寄給童第周。這還不夠用，她又變賣(mài)了結(jié)婚時(shí)親友贈(zèng)送的首飾，擠時(shí)間寫(xiě)文章?lián)Q取稿費(fèi)，千方百計(jì)支持丈夫在國(guó)外攻讀。

海天相隔，夫妻情深。葉毓芬的全力支持，使童第周深為感動(dòng)。為了中華民族的榮譽(yù)，為了答謝妻子的深情厚誼，童第周在生物學(xué)的天地里拼搏進(jìn)擊。1934年，他終于以?xún)?yōu)異成績(jī)獲得博士學(xué)位，并在科學(xué)實(shí)驗(yàn)方面，取得了引人注目的成績(jī)。喜訊傳來(lái)，葉毓芬興奮極了，她抱起心愛(ài)的女兒，吻了一回又一回。

就在這時(shí)，有人勸童第周留在國(guó)外工作。只要他同意，金錢(qián)、地位等都會(huì)得到滿(mǎn)足。然而，童第周懷念闊別多年的祖國(guó)，想念含辛茹苦的妻子，還有那未曾見(jiàn)面的女兒。他毅然乘船回國(guó)。在碼頭上，當(dāng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)前來(lái)迎接他的妻子和女兒時(shí)，忍不住流下了激動(dòng)的眼淚。

回國(guó)后，夫婦一同到山東大學(xué)任教。不久，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，山大奉命南遷。童第周帶著妻子兒女在兵荒馬亂中逃到四川，先后在幾所大學(xué)任教。在那樣艱苦的條件下，他們堅(jiān)持科學(xué)實(shí)驗(yàn)。沒(méi)有儀器，葉毓芬變賣(mài)了衣物，又到處借親求友，在舊貨攤上買(mǎi)了架雙筒顯微鏡；沒(méi)有實(shí)驗(yàn)室，就在學(xué)校臨時(shí)借住的小屋里搞實(shí)驗(yàn)。生活上更是捉襟見(jiàn)肘，不得不靠借債過(guò)日子。孩子太小，請(qǐng)保姆又沒(méi)有錢(qián)，只好把4歲的兒子童孚中獨(dú)自留在家里。有一天，這孩子獨(dú)自走出家門(mén)，溜到江邊，爬上一只無(wú)人照看的小船里。當(dāng)童第周夫婦急切地找見(jiàn)時(shí)，那小船正在激流中飄轉(zhuǎn)著，幸好沒(méi)有發(fā)生意外。沒(méi)辦法了，只好忍痛讓正在上學(xué)的大女兒童夙明臨時(shí)休學(xué)，在家里照看弟弟。

1946年，山東大學(xué)在青島復(fù)校。童第周任理學(xué)院動(dòng)物系主任，葉毓芬在同系任教。山大學(xué)生不滿(mǎn)國(guó)民黨反動(dòng)統(tǒng)治的倒行逆施，于1947年6月2日掀起“反饑餓、反內(nèi)戰(zhàn)”的示威游行和簽名運(yùn)動(dòng)。童第周第一個(gè)在抗議書(shū)上簽了名，堅(jiān)決站在學(xué)生一邊。在那腥風(fēng)血雨的日子里，葉毓芬和丈夫形影相隨。每天晚上，他們把孩子安置睡了，就和另外兩個(gè)同事一起在昏暗的燈光下，悄悄剪輯被反動(dòng)派封鎖了的報(bào)道，然后投郵寄發(fā)出去，以爭(zhēng)取全國(guó)各地的聲援。

解放后，童第周夫婦受到黨和政府的親切關(guān)懷。他們精神振奮，并肩戰(zhàn)斗，在細(xì)胞遺傳學(xué)的研究方面取得了重大進(jìn)展。“童魚(yú)”的誕生，就是一個(gè)奇跡。每逢文昌魚(yú)產(chǎn)卵季節(jié)，夫婦倆常不分晝夜地連續(xù)在實(shí)驗(yàn)室里幾十天，觀(guān)察、記錄、解剖、實(shí)驗(yàn)、積累數(shù)據(jù)、探索奧秘。童第周的大部分科研成果，都凝結(jié)著葉毓芬的心血。有人統(tǒng)計(jì)，夫婦倆合作的科研論文，占童第周主要論文的60%以上。他們被譽(yù)為中國(guó)生物界的“居里夫婦”。

十年動(dòng)亂時(shí)期，童第周夫婦曾被一些人當(dāng)作“反動(dòng)學(xué)術(shù)權(quán)威”進(jìn)行批判。他們的愛(ài)情生活又一次經(jīng)受了前所未有的考驗(yàn)。有人強(qiáng)迫葉毓芬揭發(fā)檢舉童第周，葉毓芬橫眉冷對(duì)、斬釘截鐵地說(shuō)：“我和他一起生活了幾十年，我了解他，他不是你們說(shuō)的那種人！”對(duì)方厲聲斥責(zé)她：“都什么時(shí)候了，你還要保童第周？”葉毓芬從容地回答：“說(shuō)保就保吧，我了解他，才要保他！”每當(dāng)葉毓芬在批斗會(huì)上、勞動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)丈夫瘦弱的身影，她的心就像刀割一樣。

半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，童第周和葉毓芬夫婦很少分開(kāi)過(guò)。1976年1月，葉毓芬突然病逝，童第周萬(wàn)分悲痛，深感茫然。實(shí)驗(yàn)室里只剩下童第周一個(gè)人了，但他一直保存著葉毓芬使用過(guò)的桌椅和實(shí)驗(yàn)用具，每天都要仔細(xì)地擦拭一遍，像是等待著妻子安詳?shù)刈邅?lái)和自己一起做實(shí)驗(yàn)似的。

大女兒童夙明每當(dāng)談及自己的母親葉毓芬的時(shí)候，都感到有一絲遺憾。母親在30年代初就從復(fù)旦大學(xué)畢業(yè)，在高等學(xué)校和科研部門(mén)從事教學(xué)、科研工作40余年，有相當(dāng)?shù)目蒲谐晒撡Y歷，論水平，早已應(yīng)該被評(píng)為教授了，而母親到去世時(shí)仍是個(gè)副教授。因?yàn)楦赣H身兼研究所的領(lǐng)導(dǎo)，母親晉升職稱(chēng)的材料報(bào)到他手里就被否定了，把名額讓給了別人。提及此事，童夙明既為母親抱屈，又為父親光明磊落的人格而自豪。